Василий Михайлович Павлов родился в 1904 году в д. Верхний Рыстюг. Окончив начальную школу, учился в средней школе города Никольска. На фронт был призван в феврале 1942 года, в гвардейский стрелковый полк. Дома остались жена и четверо детей – три сына и дочь. В первых же боях проявил мужество и храбрость, свой первый подвиг он совершил 12 января 1943 года, заслонив собой во время атаки своего командира. Был ранен, и отправлен в госпиталь. После госпиталя вернулся в свою часть. 2 марта 1943 года взвод гв. Лейтенанта П.Н. Широнина оборонял железнодорожный переезд у села Тарановка Змиевского района Харьковской области. В составе этого взвода было два вологжанина — Павлов В. М. и Болтушкин А.П. Перед взводом была поставлена задача – не пропустить немецкие танки. На позиции взвода из 25 бойцов шли танки и 15 бронетранспортеров с пехотой. Силы были не равны, бой продолжался целый день, раненые не покидали поле боя, оставаясь в строю. Три атаки фашистских танков отразили гвардейцы взвода, вооруженные противотанковыми гранатами и одной 45-мм пушкой. Во время второй атаки в поединке с танком геройски погиб наш земляк гвардии рядовой В.М. Павлов. Ближе к вечеру подошло подкрепление, и враг отступил, так и не захватив ж/д переезд. Приказ командования был выполнен. Перед позициями взвода остались 10 сгоревших танков, самоходное орудие, транспортер и более 100 трупов вражеских солдат. Большие потери были и во взводе – в живых остались только 6 человек, все они были тяжело ранены и эвакуированы в разные госпитали. Всем 25-ти гвардейцам-широнинцам присвоено звание Героя Советского Союза. В селе Тарановка стоит памятник героям – широнинцам, создан мемориальный комплекс, где похоронены 19 героев-широнинцев, в том числе и В.М. Павлов.
Память о подвиге:
— Вечный огонь в селе Тарановка.
— Железнодорожная платформа в селе Тарановка называется «Широнино».
— В их память рыболовный траулер назван «Герои Широнинцы».
— На родине героев установлены памятники и их именами названы улицы.
— В их память в Харькове названа улица Гвардейцев Широнинцев, в Кирове – улица Широнинцев.
— Герои-широнинцы были навечно зачислены в списки 326-го стрелкового полка 25-й стрелковой дивизии.
— Подвиг широнинцев лёг в основу сценария кинофильма Леонида Быкова «Аты-баты, шли солдаты…».
Фото: 1. В.М. Павлов, 2. Бюсты никольчан – Героев Советского Союза в городском парке, 3. Дом В.М. Павлова в д. Рыстюг, 4. Мемориальная доска на школе № 1 г. Никольска, 5. Памятник героям-широнинцам в с. Тарановка Харьковской области, 6. Рыболовный траулер «Герои-широнинцы».